Asfixias
La Asfixia es una condición que resulta cuando el intercambio respiratorio entre el aire de los alvéolos pulmonares y la sangre se interrumpe o se dificulta en grado máximo. Como consecuencia de la privación parcial o completa, rápida o gradual del oxigeno se produce la anoxemia.

Incidencia.

Es la tercera causa de muerte violenta en la población en general, después de accidentes de tránsito y traumatismos. En el primer año de vida, las asfixias constituyen la primera causal de muerte violenta.

Generalidades sobre Asfixias

Existen varios conceptos que son importantes remarcarlos:

a.- Asfixia. Esta palabra deriva del griego y literalmente significa "falta de pulso".

b.- Anoxemia. Es la falta de oxigeno en la sangre.

c.- Hipoxia. Es la disminución de oxigeno en la sangre y por ende en el organismo.

Cuerpos extraños que obstruyan las vías respiratorias:

• Los cuales pueden impedir el normal discurrir del aire. En los niños, es frecuente que la asfixia se produzca por la introducción irreflexiva de objetos en la nariz o boca. En los adultos es común que la obstrucción se produzca en la laringe, por una alteración momentánea e involuntaria.

• Los cuerpos extraños que con mayor frecuencia producen asfixia son: huesos, trozos grandes de alimentos, chicles, semillas y prótesis dentales, entre otros. 

Envenenamiento por sustancias químicas:

• La ingestión de productos químicos, tales como alcohol, drogas, tetracloruro de carbono y otros pueden provocar la parálisis del centro respiratorio; por lo tanto, interrumpir el proceso respiratorio

Insuficiencia de oxígeno:

• La asfixia se puede producir por disminución de la cantidad de oxígeno del aire. Este fenómeno puede ocurrir cuando se asciende a grandes alturas, pues esos lugares presentan menor volumen de oxígeno. 

• Del mismo modo disminuye el oxígeno en lugares muy cerrados, como sótanos y minas, entre otros.

• Por último, puede ocurrir el accidente en lugares con escasa ventilación y aglomeración de personas. En este último caso, el oxígeno va siendo paulatinamente sustituido por el dióxido de carbono, lo que provoca los trastornos propios de la asfixia. 

Compresión del tórax:

• En este caso se dificulta la realización de los movimientos respiratorios, lo que determina la aparición de asfixia. 

• La compresión del tórax es frecuente que tenga lugar por aplastamiento en accidentes de tránsito y del trabajo; de igual forma por quedar sepultado accidentalmente bajo arena, fango, carbón u otros materiales. 

Las causas mas frecuentes son:

• Presencia de un obstáculo externo.
• Paro cardiaco.
• Ambiente tóxico y/o falta de oxígeno.